Lp(a) y ApoB: lo que tu análisis de colesterol puede pasar por alto

Mucha gente sabe si su colesterol está alto o normal. Pero el colesterol por sí solo no siempre nos dice lo suficiente sobre el riesgo de enfermedad cardiovascular. Dos marcadores en sangre adicionales, la apolipoproteína B (ApoB) y la lipoproteína(a), o Lp(a), pueden aclarar ese panorama.

ApoB: por qué importa el número de partículas

Un perfil lipídico estándar mide cuánto colesterol transporta la sangre. El colesterol LDL (c-LDL) es útil, pero no nos dice exactamente cuántas partículas potencialmente dañinas hay en circulación. Cada partícula de LDL contiene una molécula de ApoB, así que la ApoB permite estimar su número total.

Dos personas pueden tener un colesterol LDL parecido pero niveles de ApoB muy distintos. Una ApoB más alta significa más partículas aterogénicas en la sangre, y cada una de ellas puede penetrar en la pared arterial y contribuir a la formación de placa (aterosclerosis). Esto ayuda a explicar por qué la ApoB puede ser mejor indicador del riesgo cardiovascular que el colesterol LDL por sí solo.

Esta diferencia es especialmente frecuente en personas con resistencia a la insulina, diabetes o triglicéridos elevados, cuyas partículas de LDL suelen llevar menos colesterol cada una. Grandes estudios de población indican que, cuando la ApoB y el colesterol LDL no coinciden, el riesgo cardiovascular tiende a seguir más de cerca a la ApoB.¹

Lp(a): el factor de riesgo que se hereda

La Lp(a) es una partícula parecida al LDL que transporta colesterol, puede penetrar en la pared arterial y contribuir a la formación de placa. También puede favorecer la inflamación y la coagulación de la sangre, lo que aumenta aún más el riesgo cardiovascular.

Su concentración depende sobre todo de la genética, por lo que comer sano y hacer ejercicio apenas influyen en el nivel en sí. Alrededor de uno de cada cinco adultos tiene la Lp(a) elevada, lo que se asocia a un mayor riesgo de enfermedad cardiovascular y de estenosis de la válvula aórtica, incluso cuando los resultados habituales de colesterol parecen tranquilizadores.²

Como los niveles de Lp(a) dependen sobre todo de la genética, suele bastar con medirla una vez en la edad adulta. Sin embargo, los niveles pueden variar con el tiempo, y repetir la prueba puede ser útil en determinadas circunstancias, sobre todo cuando el resultado está en el límite o tras cambios importantes de salud u hormonales.³

Aun así, la prueba se hace muy poco. Grandes estudios en poblaciones con seguro médico de Estados Unidos y Europa han encontrado tasas anuales de realización inferiores al 0,5 %, pese al creciente reconocimiento de su importancia.⁴⁻⁶ Es una gran oportunidad perdida para detectar el riesgo cardiovascular antes de que aparezcan síntomas.

¿A quién le conviene hacerse la prueba?

En Prevscan incluimos ambas pruebas para todo el mundo, porque las consideramos al menos tan importantes como un análisis de colesterol convencional. En resumen:

• Lp(a): cualquier adulto que nunca se la haya medido. Las guías recomiendan ahora hacerla al menos una vez.⁷⁻⁸
• ApoB: cualquier adulto que quiera entender mejor su salud y su riesgo cardiovascular, y sobre todo las personas con factores de riesgo, como:
  • un padre, una madre, un hermano o una hermana que sufrió un infarto o un ictus a edad temprana (antes de los 55 años aproximadamente en hombres o de los 65 en mujeres)
  • antecedentes familiares de colesterol alto o de Lp(a) alta
  • resistencia a la insulina, diabetes o triglicéridos altos, casos en los que el colesterol LDL puede infravalorar el riesgo
  • un infarto o un ictus previo pese a tener el colesterol "normal"

¿Qué se considera un resultado alto?

La ApoB no tiene un único valor "normal". En su lugar usamos objetivos preventivos: cuanto mayor sea tu riesgo cardiovascular global, más baja debería ser la ApoB a la que aspiras. La mayoría de la gente no sabe cuál es su riesgo global, ni si se considera alto o muy alto, por eso siempre interpretamos la ApoB junto con tus demás resultados y tu historial médico.

Resultado de ApoB	Objetivo preventivo
Menos de 65 mg/dL	Excelente
65–80 mg/dL	Bueno
80–100 mg/dL	Aceptable
Más de 100 mg/dL	Elevado

La Lp(a) se expresa en nmol/L o en mg/dL. Nuestro laboratorio usa nmol/L, así que mostramos primero ese valor, con la cifra aproximada en mg/dL entre paréntesis. Las dos unidades no se pueden convertir con exactitud.

Resultado de Lp(a)	Riesgo cardiovascular
Menos de 75 nmol/L (unos 30 mg/dL)	Bajo
75–125 nmol/L (unos 30–50 mg/dL)	Medio
Más de 125 nmol/L (unos 50 mg/dL)	Alto

Lo que ve el Dr. Jim en la consulta

En Prevscan, el Dr. Jim Boersma ve a menudo a personas que se encuentran bien y no tenían ni idea de que podían tener un mayor riesgo cardiovascular. Un resultado inesperado de ApoB o Lp(a) puede motivar cambios prácticos, como mejorar el estilo de vida o plantearse medicación cuando corresponde.

Un ejemplo de nuestra consulta: una mujer que se sentía sana y no tenía antecedentes familiares conocidos de enfermedad cardiovascular. Nunca se había hecho un análisis de colesterol. Al evaluar su riesgo cardiovascular, encontramos el colesterol LDL, la ApoB y la Lp(a) claramente elevados. Los resultados fueron una sorpresa, pero también una oportunidad para actuar. Cambió su estilo de vida y, con supervisión médica, empezó un tratamiento para abordar sus factores de riesgo cardiovascular. Sus niveles de colesterol están mejorando. Sin la prueba, estos factores de riesgo podrían haber pasado desapercibidos durante años.

Pero hacerse la prueba también puede dar tranquilidad. Algunas personas están preocupadas por sus antecedentes familiares o por un resultado anterior de colesterol alto. Unos niveles favorables de ApoB y Lp(a) pueden ayudar a poner esas preocupaciones en perspectiva. No anulan otros factores de riesgo, pero pueden aportar una tranquilidad real.

“

La medicina preventiva no consiste solo en descubrir problemas. A veces, una mejor información muestra que el panorama es más tranquilizador de lo que alguien temía.

¿Y si tu resultado está elevado?

Una ApoB elevada puede reforzar la conveniencia de reducir las lipoproteínas aterogénicas con la alimentación, la actividad física y, cuando corresponde, medicación. La Lp(a) es más difícil de modificar directamente, pero el riesgo asociado se puede abordar controlando el colesterol LDL, la tensión arterial, el tabaco y otros factores modificables.

Actualmente se están investigando tratamientos dirigidos específicamente a la Lp(a). Bajar la cifra de laboratorio todavía no equivale a demostrar que haya menos infartos o ictus.

Por qué Prevscan incluye ambas pruebas

Las guías internacionales recomiendan cada vez más medir la Lp(a) al menos una vez en la edad adulta. La ApoB también gana reconocimiento como una medida valiosa del riesgo cardiovascular, aunque el c-LDL sigue siendo central en muchas guías de tratamiento.⁷⁻⁸

En Prevscan, tanto la ApoB como la Lp(a) se incluyen de forma rutinaria en nuestros chequeos Core y Advanced y en la Evaluación de Salud Femenina. Las usamos junto con los resultados de colesterol convencionales, el historial médico y otros factores de riesgo: no como veredictos aislados, sino como parte de una evaluación más personalizada.

La buena medicina preventiva no consiste en encontrar algo malo en todo el mundo. Consiste en entender tu riesgo y tomar decisiones informadas sobre tu salud.